Assise en terrasse avec deux amies face à des boules de glace, ce dont elle rêvait depuis neuf mois, Himilcie Ruiz affiche un grand sourire: « On est très contentes de la réouverture » des restaurants de La Havane, assure-t-elle.

Jeudi soir et presque par surprise, les autorités cubaines ont annoncé la réouverture « progressive », dès le lendemain, des restaurants et bars dans une grande partie du pays, ainsi que des services légaux et notariaux, tous fermés depuis janvier en raison de la pandémie de coronavirus.

Himilcie, étudiante en odontologie de 22 ans, a voulu en profiter dès vendredi matin.

« Avec ces nouvelles mesures, on peut profiter un peu plus, en faisant toujours attention, en nous protégeant avec un masque et en gardant nos distances », se réjouit-elle, vêtue de sa blouse blanche comme ses camarades, une pratique habituelle des médecins et étudiants en médecine dans les rues de Cuba.

Cette réouverture se justifie par le « processus de vaccination mené avec succès », a souligné la ministre du Commerce intérieur, Betsy Diaz, mais aussi la nécessité d’une « relance économique », a ajouté le gouverneur de La Havane, Reynaldo Garcia Zapata.

Elle est une première étape avant que Cuba rouvre en grand ses portes aux touristes étrangers, à partir du 15 novembre.

– Glacier pris d’assaut –

Cuba, confronté à une hausse des contagions au Covid-19 depuis deux mois, accumule 839.981 cas dont 7.695 décès. Déjà 42,8% de ses 11,2 millions d’habitants sont immunisés avec des vaccins développés localement, non reconnus par l’OMS, l’objectif étant de dépasser les 90% d’ici novembre.

En 18 mois de pandémie, le pays est passé par plusieurs phases de fermeture puis réouverture des lieux publics. Mais tout est resté fermé depuis le 14 janvier dernier, avec couvre-feu inclus, de quoi lasser la population.

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