Ce lundi 26 octobre, la NASA a confirmé, pour la première fois, la présence d’eau sur la surface ensoleillée de la Lune. L’eau ne serait pas limitée au fond de certains cratères lunaires, dans l’ombre, mais elle serait partout à la surface de la Lune.
L’Observatoire stratosphérique d’astronomie infrarouge (SOFIA) de la NASA a détecté des molécules d’eau (H2O) « dans le cratère Clavius » : un large cratère dans l’hémisphère sud de la Lune, visible depuis la Terre. Les observations précédentes de la surface de la Lune avaient détecté une certaine forme d’hydrogène, mais elles n’avaient pas permis de distinguer l’eau de son proche parent chimique, l’hydroxyle (OH). « Cette découverte remet en question notre compréhension de la surface lunaire et soulève des interrogations quant aux ressources disponibles pour l’exploration spatiale« , a déclaré la NASA. « L’eau est une ressource précieuse dans l’espace, et un ingrédient clé de la vie telle que nous la connaissons. Reste à déterminer si l’eau trouvée par SOFIA est facilement accessible pour une utilisation en tant que ressource. »
